保持架主要是用来使滚动体保持分隔，以防止相邻滚动体的直接接触，使轴承的摩擦和发热保持在最低温度。对分离型轴承，也可用来保持滚动体不致脱落。在有些轴承中，如滚针轴承或推力圆柱滚子轴承中，还可用来引导滚动体。在脂润滑轴承中，保持架还可以起到储备润滑脂的作用，借以改善轴承的润滑。滚动轴承保持架所受机械应力来自摩擦力、应变力和惯性力。另外还受到某些润滑剂、润滑添加剂及其老化生成物、有机溶剂、冷却液（卤化烃，氨）等化学反应的影响。因此，设计和选择保持架材料对保持架性能及轴承运行可靠性都是至关重要的。
【黄铜保持架】
冲压黄铜保持架仅用于小型和中型尺寸轴承，大多数黄铜保持架是由铸件或锻件机加工而成。黄铜保持架不能用于300℃以上的温度。它不受大多数常用润滑剂的影响，包括合成油和脂。可以用一般有机溶液清洗，但不要使用稀碱液。
【尼龙保持架】
小型或中型尺寸的某些类型的轴承，如双列深沟球轴承、调心球轴承、角接触球轴承、调心滚子轴承及圆柱滚子轴承等，采用经热稳定、具有良好的强度和弹性的玻璃纤维增强的尼龙66材料模压成形的保持架。
由于尼龙在经润滑的钢材表面具有良好的滑移性，以及保持架与滚动体接触面加工光滑，保持架所产生的摩擦大为减少。因此，轴承的发热和摩擦可达到低程度。制造保持架的注塑工艺能满足特殊的设计要求。
尼龙保持架可在缺油条件下保持良好的运行性能，使轴承在这种恶劣条件下能连续运行相当时间，不会很快发生抱死或进一步的损坏。使用具有尼龙保持架的轴承时，须对尼龙材料的运行温度及其抗润滑剂腐蚀性能加以注意。
保持架所受过热时间越长，老化过程越快。尼龙保持架的运行温度允许短暂高于推荐使用温度，但不应高于推荐使用温度20℃，且短暂超温应分散在较长的低运行温度中，还要注意润滑剂能否承受该短暂超温。若运行温度恒为120℃以上，则须使用有金属保持架的轴承。尼龙保持架也不宜用于-40℃一下的温度，因为低于此温度时，尼龙会失去弹性。
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